12月13日：南京大屠杀死难者国家公祭日
每年的12月13日，是南京大屠杀死难者国家公祭日——一个以国家名义祭奠30万遇难同胞、宣示珍爱和平的庄严日子。
一、南京大屠杀死难者国家公祭日
节日由来
南京大屠杀死难者国家公祭日，是中国以国家名义对1937年12月13日侵华日军攻陷南京后制造的大规模屠杀中30万遇难同胞的庄严祭奠日。1937年12月13日，侵华日军野蛮侵入南京，在长达40多天惨绝人寰的大屠杀中，30万同胞惨遭杀戮。这是人类文明史上灭绝人性的法西斯暴行，铁证如山、不容否认。
2014年2月27日，第十二届全国人民代表大会常务委员会第七次会议通过决定，将12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。决议称：为了悼念南京大屠杀死难者和所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭日本侵略者杀戮的死难同胞，揭露日本侵略者的战争罪行，牢记侵略战争给中国人民乃至世界人民造成的深重灾难，每年12月13日国家举行公祭活动。
设立历程
国家公祭日的设立经历了长期呼吁和不懈努力。2004年底，侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山最早提出了设立国家公祭日的想法。2005年3月，全国政协常委赵龙联合49位政协委员，在全国两会上提交了将每年12月13日设立为国家公祭日的提案，成为当年两会的一个热议话题。此后，陆续有全国人大代表、政协委员在"两会"上提议设立国家公祭日。经过近九年的持续推动，2014年2月27日，全国人大常委会最终以立法形式确定设立。
"死难者"这个称呼的确定也经过了深思熟虑。有学者提出"死难者"听上去过于沉重，但朱成山认为"死难者"是最准确的——"30万这个数字，不仅包括受伤的人，仅仅是死去的人，'死难者'最能体现历史、法律的准确性。这个问题不能留遗憾，将来，名称问题比什么都重要。"经过反复斟酌，最终定名为"南京大屠杀死难者国家公祭日"。
公祭仪式
每年12月13日上午，中共中央、国务院在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆集会广场举行国家公祭仪式。现场庄严肃穆，国旗下半旗。约8000名各界代表胸前佩戴白花，静静肃立。10时整，公祭仪式开始，奏唱中华人民共和国国歌。国歌唱毕，全场向南京大屠杀死难者默哀，南京市拉响防空警报，汽车停驶鸣笛，行人就地默哀。
默哀毕，在《国家公祭献曲》旋律中，解放军仪仗司礼大队礼兵抬起花圈，敬献于公祭台上。随后，88名南京市青少年代表宣读《和平宣言》，6名社会各界代表撞响"和平大钟"。伴随着3声深沉的钟声，3000只和平鸽展翅高飞，寄托着对死难者的无尽哀思和对世界和平的不懈追求。
当天，江苏全省抗战类爱国主义教育基地、南京市17处南京大屠杀遇难同胞丛葬地及12个社区、全国抗战类纪念（博物）馆、全球50多个国家和地区130多个侨社团及国际友好人士均同步举行悼念活动。中国100所小学将联动举行"学历史、诵和平、共朗读"国家公祭网络云班会主题教育活动。
习近平首个公祭日讲话
2014年12月13日，习近平在首个国家公祭仪式上发表重要讲话："我们为南京大屠杀死难者举行国家公祭仪式，是要唤起每一个善良的人们对和平的向往和坚守，而不是要延续仇恨。中日两国人民应该世代友好下去，以史为鉴、面向未来，共同为人类和平作出贡献。"他强调："和平像阳光一样温暖、像雨露一样滋润。有了阳光雨露，万物才能茁壮成长。有了和平稳定，人类才能更好实现自己的梦想。"
历史背景
1937年7月7日，日军在卢沟桥制造事变，全面侵华战争爆发。8月13日，日军进攻上海，淞沪会战爆发，中国军队浴血奋战三个月后被迫西撤。11月12日上海沦陷，日军分三路向南京进逼。12月1日，日军大本营下达攻占南京命令。12月10日，日军对南京发起总攻。12月13日，日军各师团从中华门、光华门、中山门等处入城，南京沦陷。
此后40多天里，日军制造了惨绝人寰的南京大屠杀。据远东国际军事法庭和南京军事法庭判决，20万以上乃至30万以上中国平民和战俘被杀害。南京城三分之一被焚毁，财产损失不计其数。日军华中方面军司令官松井石根、第6师团长谷寿夫等战犯，战后被远东国际军事法庭和南京军事法庭判处死刑。
国际见证者
南京大屠杀期间，一批国际友人挺身而出，设立南京安全区（又称国际安全区），保护了约20万中国难民：
- 约翰·拉贝（德国商人，南京安全区委员会主席）——被称为"南京的辛德勒"，其日记记录了日军暴行，成为重要历史证据。
- 约翰·马吉（美国传教士）——拍摄了105分钟的电影胶片，是唯一动态影像证据。他还留下了大量信件和照片。
- 明妮·魏特琳（美国传教士，金陵女子文理学院教育长）——保护了数万名妇女儿童，其日记记录了日军暴行。
- 罗伯特·威尔逊（美国外科医生）——南京大屠杀期间唯一留在南京的外科医生，救治了大量伤员。
二、圣露西亚节
12月13日也是瑞典等北欧国家的传统节日——圣露西亚节（Saint Lucy's Day）。露西亚是一位基督教殉道者，约生于公元283年，死于公元304年罗马帝国对基督徒的迫害中。传说她将自己献给上帝，将嫁妆分给穷人，因此被未婚夫告发而殉道。
在瑞典，每年12月13日清晨，身着白袍、头戴烛冠的女孩们唱着《圣露西亚之歌》走过黑暗的街道，象征光明驱散黑暗。这一节日标志着圣诞季的正式开始。圣露西亚节在瑞典、挪威、芬兰、丹麦等北欧国家广泛庆祝，也在意大利的西西里岛（露西亚的出生地）有重要地位。