中国人民抗日战争从1931年九一八事变算起，到1945年日本宣布无条件投降，历时14年。这是一段从局部抗战到全面抗战、从战略防御到战略反攻的艰难历程。毛泽东曾指出："中国人民的抗日战争，是在曲折的道路上发展起来的。中国人民的抗日战争是从1931年开始的。"①
九一八事变后，中国共产党率先举起抗日旗帜。1931年9月20日，中共中央发表《中国共产党为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》。1932年，中共满洲省委创建东北抗日游击队，后发展为东北人民革命军和东北抗日联军。杨靖宇、赵尚志、赵一曼、八女投江等英雄事迹就发生在这个时期。东北抗联在极端艰苦的条件下坚持抗日游击战争，牵制了大量日军兵力②。
| 时间 | 事件 | 意义 |
|---|---|---|
| 1931年9月 | 中共发表抗日宣言 | 率先举起抗日旗帜 |
| 1932年 | 东北抗日游击队成立 | 开创东北游击战争 |
| 1933年 | 长城抗战 | 中国军队在长城沿线抵抗日军进攻 |
| 1935年 | 一二九运动 | 北平学生抗日救亡运动 |
| 1936年 | 东北抗联成立 | 统一东北抗日武装力量 |
| 1936年12月 | 西安事变 | 促成抗日民族统一战线 |
1937年7月7日，日军在北平西南卢沟桥附近演习时，借口一名士兵"失踪"，要求进入宛平县城搜查，遭拒后炮轰宛平城，制造了七七事变（卢沟桥事变）。这标志着中华民族全面抗日战争的开始。国共两党实现第二次合作，形成抗日民族统一战线。中国军队在正面战场和敌后战场同时展开作战。
| 战役/事件 | 时间 | 意义/成果 |
|---|---|---|
| 七七事变 | 1937年7月7日 | 全面抗战爆发 |
| 平型关大捷 | 1937年9月 | 八路军首胜，打破日军不可战胜神话 |
| 淞沪会战 | 1937年8-11月 | 粉碎日军"三个月灭亡中国"计划 |
| 南京大屠杀 | 1937年12月-1938年1月 | 30多万同胞惨遭杀害 |
| 台儿庄大捷 | 1938年3-4月 | 正面战场首次重大胜利 |
| 百团大战 | 1940年8-12月 | 八路军大规模主动进攻战役 |
| 中国远征军入缅 | 1942-1945年 | 中国军队参与国际反法西斯作战 |
| 湘西会战 | 1945年4-6月 | 中国正面战场最后一战 |
| 日本宣布投降 | 1945年8月15日 | 14年抗战取得完全胜利 |
中国战场是世界反法西斯战争的东方主战场。中国抗日战争比欧洲战场早了近10年打响。中国牵制了日本陆军主力兵力，最多时达60%以上，使其无法北攻苏联或大规模南进。中国为世界反法西斯战争作出了巨大牺牲和不可磨灭的贡献。据不完全统计，中国军民在抗日战争中伤亡3500万人以上，直接经济损失1000多亿美元，间接经济损失5000多亿美元③。
| 指标 | 中国 | 对比 |
|---|---|---|
| 抗战时长 | 14年（1931-1945） | 欧洲战场约6年 |
| 军民伤亡 | 3500万以上 | 约占二战总伤亡1/3 |
| 牵制日军比例 | 最高60%以上 | 世界反法西斯战争东方主战场 |
| 直接经济损失 | 1000亿美元以上 | 按1945年币值计算 |
| 参战兵力 | 累计约1000万 | 正面+敌后两大战场 |